Air Gap : Le rempart ultime de la cybersécurité OT

Gad
17/11/2024
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Imaginez une scène culte de Mission Impossible : Tom Cruise suspendu au-dessus d’un ordinateur ultra-sécurisé dans une salle inviolable de la CIA. Pourquoi tout ce cirque acrobatique pour voler des données ? Tout simplement parce que cet ordinateur était air-gapped : totalement isolé, sans connexion réseau. Pas d’internet, pas de piratage à distance. Pour y accéder, il fallait être physiquement présent.

Cette idée d’isoler un système critique de tout réseau externe reflétait une vérité incontestée de l’époque : la meilleure sécurité était celle de la séparation physique. Mais aujourd’hui, à l’ère des cybermenaces toujours plus sophistiquées, est-ce que cette stratégie reste aussi imparable qu’avant ? Entre défis logistiques et nouvelles vulnérabilités, l’air gap est-il toujours une solution fiable pour protéger vos systèmes OT ?

Dans cet article, nous explorons tout ce qu’il faut savoir sur l’air gap : son fonctionnement, ses avantages, ses limites et son rôle dans la cybersécurité moderne. Accrochez-vous, car nous allons plonger au cœur d’un concept aussi fascinant qu’essentiel.

Qu’est-ce qu’un Air Gap en Cybersécurité OT ?

Un air gap est une mesure de sécurité consistant à isoler un ordinateur ou un réseau des autres systèmes, en particulier d’Internet ou de tout réseau externe. Cette isolation est assurée en garantissant que les systèmes dits « air-gappés » ne disposent d’aucune connexion, qu’elle soit physique ou électronique, avec le monde extérieur.

Par définition, un système air-gappé est totalement coupé du reste du monde numérique, ce qui le rend, en théorie, invulnérable aux tentatives de piratage à distance. Cette séparation volontaire est conçue pour offrir une protection maximale, notamment dans les environnements critiques comme les infrastructures industrielles ou gouvernementales.

Air Gap Backups : Une protection essentielle pour les entreprises

Les Air Gap Backups représentent la dernière ligne de défense contre la perte de données. Que ce soit pour une petite entreprise ou un grand groupe, ces backups offrent une protection robuste contre la destruction, l’accès non autorisé ou la manipulation des données en cas d’intrusion réseau ou de défaillance système.

Les Air Gap Backups sont généralement stockées dans un lieu sécurisé, souvent hors site, comme dans un centre de données hautement protégé. Elles permettent de restaurer des données en cas de catastrophe (incendie, inondation), de perte due à une défaillance matérielle ou logicielle, ou encore en réponse à une attaque par ransomware.

Pour mettre en place des Air Gap Backups efficaces, voici quelques points essentiels à considérer :

Lieu sécurisé : Les sauvegardes doivent être conservées dans un endroit inaccessible aux personnes non autorisées.
Mise à jour régulière : Planifiez des mises à jour quotidiennes ou hebdomadaires pour assurer que les données restent actuelles.
Tests périodiques : Vérifiez régulièrement que les sauvegardes permettent bien une restauration complète en cas de besoin.
Chiffrement des données : Protégez les informations sensibles grâce à un chiffrement robuste pour empêcher tout accès non autorisé.

Bien que la mise en œuvre des Air Gap Backups nécessite une planification rigoureuse et des mesures de sécurité avancées, leur importance est capitale. Elles offrent une protection cruciale contre toutes les formes de perte de données et permettent aux entreprises de se remettre rapidement de divers scénarios de sinistres.

Adopter cette stratégie, c’est garantir une résilience face aux menaces numériques et imprévus, tout en renforçant la sécurité globale de vos actifs numériques.

Comment fonctionne l’Air Gap ?

L’air gap fonctionne en supprimant toutes les voies par lesquelles des menaces externes pourraient interagir avec un système isolé. Cette isolation se met en place de différentes manières :

1. Déconnexion des interfaces réseau

Une méthode fondamentale pour implémenter un air gap est la déconnexion physique des interfaces réseau. Cela peut se faire en débranchant les câbles réseau, en désactivant le Wi-Fi ou en coupant toute autre forme de communication sans fil.

Le système ainsi isolé n’est plus connecté à aucun réseau externe, ce qui bloque tout flux de données entre le système air-gappé et le monde extérieur. Cela empêche les tentatives d’attaque à distance et d’accès non autorisé, garantissant que le système est protégé contre les menaces basées sur le réseau ou toute forme d’intrusion.

2. Restriction de l’accès physique

Un autre aspect crucial pour maintenir un air gap efficace est de contrôler l’accès physique au système isolé. Seules les personnes autorisées peuvent pénétrer dans l’environnement air-gappé.

Cela implique l’utilisation de systèmes de contrôle d’accès, allant de simples serrures de porte à des dispositifs de surveillance sophistiqués, afin d’empêcher toute tentative d’interférence par des personnes non autorisées. Cela permet de réduire les risques de menaces internes, d’expositions accidentelles ou d’attaques physiques pouvant compromettre l’intégrité du système.

3. Contrôles stricts des transferts de données

Le système air-gappé ne peut utiliser que des moyens de transfert de données contrôlés et sécurisés, car il est coupé des réseaux externes. Par exemple, les clés USB ou tout autre support amovible utilisé pour transférer des données doivent être préalablement scannés pour détecter d’éventuels malwares avant de pouvoir interagir avec le système.

Cette vérification garantit qu’aucune menace n’est introduite dans l’environnement air-gappé. De plus, les procédures de transfert de données sont régies par des protocoles stricts afin de minimiser le risque d’introduction de vulnérabilités ou d’accès non autorisé aux données.

En somme, l’air gap repose sur un ensemble de mesures rigoureuses visant à empêcher toute interaction non souhaitée avec le système, qu’il s’agisse d’attaques réseau, d’accès physique ou de transferts de données non sécurisés.

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Les différents types d’Air Gap

Le concept d’air gap peut se décliner en plusieurs variantes, adaptées aux besoins spécifiques de sécurité. À un niveau général, trois types principaux se distinguent :

1. L’Air Gap physique total

C’est la solution la plus stricte, souvent comparée à un coffre-fort numérique. Elle consiste à isoler totalement les actifs numériques dans un environnement physique sécurisé, sans aucune connexion réseau. Les données stockées de cette manière ne peuvent être consultées ou modifiées qu’en accédant physiquement à l’emplacement, généralement protégé par des mesures de sécurité robustes. Exemple : un serveur conservé dans une salle ultra-sécurisée.

2. La ségrégation dans un même environnement

Ici, l’air gap est obtenu simplement en déconnectant un appareil du réseau. Par exemple, deux serveurs peuvent être placés dans le même rack, mais l’un d’eux reste isolé en n’étant pas branché au réseau. Bien que les deux partagent un environnement physique, l’absence de connexion rend impossible toute interaction réseau directe entre eux.

3. L’Air Gap logique

Cette variante repose sur des mécanismes logiques pour protéger les actifs numériques tout en maintenant une connexion réseau. Grâce à des technologies comme le chiffrement, le hachage et les contrôles d’accès basés sur les rôles, il est possible d’obtenir un niveau de sécurité équivalent à un air gap physique. Même en cas d’accès à l’actif numérique, celui-ci reste illisible, inutilisable ou inaltérable.

Chacun de ces types d’air gaps offre un niveau de protection adapté à différents scénarios, qu’il s’agisse de données hautement sensibles ou d’environnements nécessitant une flexibilité d’accès sécurisée. Le choix de la méthode dépend des exigences spécifiques de sécurité et des contraintes opérationnelles de l’organisation.

L’importance de l’Air Gapping

L’air gapping est une mesure essentielle pour protéger les systèmes contenant des données sensibles ou contrôlant des infrastructures critiques. En isolant physiquement ou électroniquement ces systèmes, cette stratégie permet de se défendre contre une variété de cybermenaces.

1. Protection contre les attaques à distance

Les systèmes air-gappés, étant totalement isolés des réseaux externes, sont à l’abri des attaques distantes. Sans connexion réseau, il n’y a aucun point d’entrée pour les hackers, ce qui rend leur piratage ou la perturbation des opérations extrêmement difficile.

2. Protection contre les Malware

Coupés des sources de trafic réseau, les systèmes air-gappés sont moins vulnérables aux infections par malware. Même si un malware est introduit physiquement, son impact reste limité et ne peut pas se propager aux autres systèmes du réseau.

3. Prévention de l’exfiltration de données

Le design de l’air gapping empêche tout transfert ou copie non autorisé de données. Cela complique considérablement la tâche des attaquants qui cherchent à voler des informations ou à introduire des malwares pour en exfiltrer. Ce contrôle strict protège les informations sensibles contre les accès non autorisés ou les fuites.

En résumé, l’air gapping offre une protection renforcée pour les environnements sensibles, garantissant la sécurité des données et des opérations contre les menaces externes et internes.

Air Gap vs Autres mesures de sécurité

Lorsque l’on parle de sécurité des systèmes informatiques, il existe une variété de solutions, chacune avec ses forces et ses limites. L’air gap, en tant que mesure de sécurité ultime, offre une isolation totale contre les menaces externes, mais qu’en est-il des autres méthodes couramment utilisées, telles que les Firewall, la segmentation de réseau ou les systèmes de détection d’intrusion (IDS) ? Chacune de ces approches présente des avantages spécifiques en fonction des besoins et des risques.

Ce tableau compare les principales différences entre l’air gap et ces autres mesures de sécurité pour mieux comprendre leur place dans une stratégie de cybersécurité efficace.

Mesure de Sécurité	Air Gap	Firewall	Segmentation de Réseau	Système de Détection d’Intrusion (IDS)
Isolation	Isolation physique et électronique totale, aucune connectivité réseau.	Contrôle du trafic réseau en fonction de règles, mais vulnérable si mal configuré.	Sépare le réseau en segments pour réduire les risques, mais toujours accessible à distance.	Détecte les activités suspectes sur un réseau, mais ne prévient pas les intrusions initiales.
Protection contre les attaques à distance	Empêche toute attaque distante, car il n’y a aucune connectivité externe.	Peut être contourné en cas de mauvaise configuration ou de vulnérabilité	Ne bloque pas complètement les attaques, mais limite l’accès aux segments spécifiques.	N’empêche pas l’intrusion, mais alerte sur les activités suspectes.
Protection contre les menaces internes	Limite les risques internes en empêchant toute communication externe.	Ne protège pas spécifiquement contre les menaces internes si les règles sont mal définies.	Réduit l’accès interne, mais ne protège pas complètement contre les actions internes malveillantes.	Ne bloque pas les actions internes malveillantes mais alerte sur les anomalies.
Coût et complexité de mise en place	Très coûteux et complexe à maintenir en raison de la séparation physique totale.	Relativement simple à configurer et à maintenir, mais nécessite une gestion continue.	Peut être mis en place facilement dans des réseaux existants, mais nécessite une gestion des politiques de sécurité.	Facile à installer mais nécessite une surveillance constante pour détecter les menaces.
Utilisation idéale	Protection des données ultra-sensibles, infrastructures critiques.	Protection de réseaux externes, prévention des accès non autorisés.	Réduction des risques dans des réseaux complexes ou de grande taille.	Surveillance et détection d’activités malveillantes au sein des réseaux.

Mythes et idées reçues sur l’Air Gap

L’air gap est entouré de plusieurs mythes. Voici quelques-uns des plus courants :

Mythe : Les Air Gaps sont complètement infaillibles

Explication : Bien que l’air gap soit l’une des mesures de sécurité les plus robustes en raison de la séparation physique des réseaux externes, il n’est pas totalement résistant à tous les types d’attaques. L’effet de l’air gap limite l’entrée des menaces à distance ou basées sur le réseau, mais d’autres risques subsistent. Par exemple :

Menaces internes : L’accès physique aux systèmes air-gappés peut permettre à des personnes autorisées de pénétrer dans le système, d’injecter des malwares ou de voler des données.
Intrusions physiques sophistiquées : Des attaquants de haut niveau peuvent tenter de franchir la sécurité physique de l’environnement air-gappé en utilisant des appareils compromis ou des techniques d’exploitation des mesures de sécurité physique.
Ingénierie sociale : Les attaquants peuvent manipuler ou tromper le personnel autorisé pour accéder au système ou obtenir des informations compromettantes.

Mythe : L’Air Gap élimine tous les risques

Explication : Bien que l’air gap réduise considérablement les risques d’attaques à distance ou d’attaques entièrement basées sur le réseau, il ne réduit pas tous les types de risques. Cela inclut certains risques, tels que :
Menaces internes : Même en l’absence de connexion externe, les personnes ayant accès à un système air-gappé peuvent introduire du code malveillant ou abuser de cet accès.
Manipulation physique : Cela peut inclure des attaques consistant à manipuler physiquement le système ou un de ses composants, par exemple en insérant du matériel compromis ou en modifiant l’environnement pour exploiter des vulnérabilités.
Pratiques de transfert de données insuffisantes : Le processus de transfert de données entre un système air-gappé et des réseaux externes (par exemple, via des clés USB) peut devenir un risque si les pratiques de sécurité ne sont pas suivies.Cela peut inclure des erreurs dans le processus de numérisation des médias, des procédures non sécurisées ou d’autres modes de transfert susceptibles d’introduire des malwares ou de provoquer une fuite de données.

Exemples réels d’Air Gaps

Voici quelques exemples concrets de systèmes utilisant des air gaps pour se protéger contre les menaces cyber :

Systèmes de contrôle des infrastructures critiques : De nombreux systèmes de contrôle industriels et SCADA utilisent des air gaps pour se protéger des cyberattaques.
Réseaux gouvernementaux et militaires : Les environnements à haute sécurité emploient des air gaps pour protéger des données sensibles et des opérations critiques.
Réseaux militaires : Les réseaux militaires sont souvent isolés par un air gap pour empêcher l’accès non autorisé et protéger des informations sensibles. Par exemple, aux États-Unis, les réseaux classifiés du Département de la Défense sont séparés par des air gaps pour éviter les piratages et les violations de données.
Institutions financières : Les réseaux air-gappés peuvent être utilisés dans les institutions financières, notamment sur les sites traitant des transactions sensibles ou hébergeant des données critiques sur les clients, afin d’éviter les piratages.
Organisations de santé : Les organisations de santé traitant des informations sensibles, comme les données des patients ou la recherche sur les maladies infectieuses, peuvent avoir des réseaux air-gappés pour protéger leurs systèmes contre l’accès non autorisé et prévenir les fuites de données.

L’air gap reste une défense cruciale dans les secteurs où la sécurité des données et des systèmes est primordiale. Cependant, sa mise en place et son maintien exigent une vigilance constante et la prise en compte des risques humains et techniques.

Conclusion : Mettre l’Air Gap dans un contexte de défense cybernétique viable

La meilleure pratique aujourd’hui est d’adopter une approche réaliste de l’Air Gap. Il peut être efficace et, dans certaines circonstances, jouer un rôle clé dans une stratégie de sauvegarde et de récupération. Cependant, il est crucial de ne pas adopter une vision simpliste et de se dire : « C’est un Air Gap, donc c’est sécurisé. » Cette idée n’est plus valable.

Il est préférable de réfléchir attentivement aux objectifs recherchés, aux risques et aux vulnérabilités propres à chaque cas d’utilisation d’un Air Gap. Par exemple, si l’objectif est de sécuriser les sauvegardes, le chiffrement devient un élément essentiel pour garantir l’efficacité d’un Air Gap.

De plus, une séparation logique peut parfois être la meilleure solution, sans qu’une séparation physique ne soit nécessaire. Lorsqu’il est mis en œuvre correctement, un Air Gap représente une couche solide de défense contre les cybermenaces.

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